Agallas son las pretuberancias(tumorcillos) que salen en algunos árboles y que fueron y tal vez aún son de amplio uso en medicina.
he encontrado algunas versiones de que en esta locución "agallas" son "testículos" por su similitud física.No he encontrado sinembargo, ninguna prueba que avale lo anterior.
Antiguamente agallas le llamaban a las anginas. De esto si hay pruebas.
Lo he oído profusamente en las películas norteamericanas dobladas al español, pero jamás en el
lenguaje coloquial.
José M. Iribarren, en "El porqué de los dichos" trae la expresión "hombre de muchas agallas" y advierte que no significa agallas de pez, sino "agallas de roble u otros árboles, es decir, excrecencia que se forma en su corteza" y cita a Covarrubias quien define este tipo de agallas como "cierto vicio que echan los árboles como los robles, redondo, a manera de bodoques o bolas pequeñas". Parece claro que se trata de una metáfora basada en la similitud de estas "agallas" con los testículos.
Covarrubias también define "agallas" como "cierta enfermedad que se engendra en la garganta debaxo de las mexillas". No cita, sin embargo, la expresión "tener muchas agallas" o "hombre de muchas agallas". Me queda, pues, la duda de si realmente se trata de una expresión popular o la han inventado los traductores de los guiones cinematográficos (o los antiguos censores).
El doblaje de esas películas que dices haber oído es correcto.
La frase "Tener agallas", se usa muy profusamente en Espeña y equivale a "Tener bemoles" o al vulgarismo "Tener cojones".
"Agallas" por otro lado es lo que tienen los peces en la parte inferior de la cabeza.
He aquí la definición que le doy a la frase hecha "Tener agallas" en mi diccionario de próxima edición -espero-.
Ser osado o valiente ante cualquier situación; mostrar resistencia ante la adversidad. El término agallas no se refiere a las branquias de los peces, sino a las protuberancias de la corteza de algunos árboles, que tienen una forma parecida a los testículos del hombre.
Aparece recogido en la edición de 1869 del Diccionario de la Real Academia Española con el significado: Ser de ánimo esforzado, brioso, arrojado y a partir de la edición de 1927 se amplía dando entrada a otro significado, propio de algunos países americanos, en los que tener agallas se aplica a aquellas personas que se caracterizan por su codicia y ansia desmedida.
El origen se atribuye al término agalla que, en su primer significado, es una excrecencia o abultamiento redondeado que se forma en ciertas especies arbóreas y arbustivas por la picadura de algunos insectos o la infección de determinados microorganismos. Se cree que la forma de estas agallas recuerda la de los testículos y de ahí la alusión a la tradicional asociación entre los órganos reproductores masculinos y las cualidades ligadas a la virilidad más tradicional (Hombre de muchas agallas).
ADICIONALMENTE: al tema tratado,indicar lo siguiente. AGALLA 'excrecencia que se forma en el roble',1ºmitad S.XIII.Del lat.GALLA.Deriv.AGALLÓN,1553.(...).'amigda';1495,'branquia de pez';1400,'costado de la cabeza del ave','testiculo','ánimo esforzado, arrestos'.Origen incierto,emparentado con el gall.(garla),cat (ganya,sardo ganga) 'branquia','glandula',que no es probable que tenga nada que ver con 'agalla' (que se forma en el roble);como el toscano(gángola)significa 'glándula',es posible que todas estas palabras vengan del lat. GLANDULA,cambiado en GAGLA y luego en "galla".Deriv.Agalludo 'valiente';galludo 'especie de tiburón'.prin.S.XV.Gallillo 'úvula',1495,hoy galillo 'gaznate' en Andalucia. "Diccionario Etimologíco",de Coromines.
Mencionar también que esta expresión "AGALLÁ",con respecto al tema tratado en paises como:COLOMBIA,ECUADOR,VENEZUELA;es (codicia,ansia desmedida).
Y ,palabras como 'Agalludo,da', que derivan de "Agalla"
en países como:ARGENTINA,CHILE,PUERTO RICO,URUGUAY.Se dice a la persona (animosa ,valiente y resuelta);en la América meridional y en las ANTILLAS. Es (ambicioso y avariento).
En CHILE,también se emplea la expresión 'agallado,da'.Se aplica a la persona (garbosa).
Por otro lado,a titulo informativo, decir que en España;existe un municipio de la provincia de Salamanca que se llama "Agallas",el cuál se encuentra a los pies de la sierra de Canchera.