“Las estrellas frías
sobre los caminos.
Hay quien va y quien viene
por selvas de humo.”
Federico García Lorca
EL PROBLEMA FUNDAMENTAL OBEDECE
A UNA EXTREMA POBREZA.
Actualmente se sabe que la clave de los problemas del medio ambiente estriba en buena medida
en los factores sociales, económicos y culturales que los provocan y que no será posible, por
consiguiente, prevenirlos o resolverlos con medios exclusivamente tecnológicos.
Pese a la creciente sensibilización ante los problemas del medio, es preciso reconocer que las
actividades realizadas han resultado claramente insuficientes para contrarrestar la tendencia a la
degradación del medio ambiente. Rara vez con anterioridad había resultado tan inquietante en el
plano internacional la situación del medio ambiente. El vertiginoso aumento de las
desigualdades entre los niveles de desarrollo y las condiciones de vida de los países, así como en
muchos casos dentro de los propios países, han contribuido a agravar las futuras perspectivas.
En la mayoría de los países en desarrollo, el problema fundamental obedece a una extrema
pobreza; y ésta provoca a su vez la degradación de los recursos naturales. La pauperización y la
expansión demográfica, junto con el estancamiento o lentitud del desarrollo económico e,
incluso, la regresión de éste, han seguido agravando la desforestación, la erosión en los suelos y
la desertización, lo que ha dado lugar también a la destrucción de especies vegetales y animales.
Actualmente se encuentran amenazadas de extinción unas 25.000 especies vegetales y más de
1.000 especies animales.
Los países industrializados se enfrentan también a los problemas del medio ambiente asociados
fundamentalmente a los modelos de crecimiento predominantes; entre los principales figura el
agotamiento de ciertos recursos naturales y los diversos tipos de contaminación. Las lluvias
ácidas, el deterioro de la capa de ozono, el “efecto invernadero” y el aumento de la
contaminación representan amenazas sin precedentes a la calidad de vida en el planeta.
Los residuos industriales y los desechos domésticos siguen contaminando el medio ambiente
acuático. Los gravísimos accidentes industriales de Seveso, Bhopal, Chernobil, etc., han puesto
de manifiesto el riesgo que algunas industrias hacen correr a la vida humana y a la calidad del
medio ambiente cuando no reúnen unas condiciones de seguridad de la máxima exigencia.
Por último, aunque la situación sanitaria a nivel mundial, que constituye uno de los principales
indicadores de la calidad global del medio ambiente humano haya mejorado generalmente en los
últimos diez años, la morbidez y la mortalidad han aumentado en muchos países en desarrollo.
En los países industrializados, hay que lamentar sobre todo el aumento de las dolencias
asociadas a las condiciones de vida en los medios urbanos industriales: enfermedades
cardiovasculares, respiratorias, cáncer y alteraciones psicosociales.
No cabe duda que la mayoría de los problemas proceden de situaciones socioeconómicas y de
comportamientos humanos inadaptados (pobreza, desarrollo inadecuado, despilfarro de recursos
naturales, etc.). Así pues, se hace menester modificar los sistemas de conocimientos y valores
que suscitan las situaciones mencionadas, para hacer frente a los retos de la preservación de la
calidad del medio ambiente y de la vida, desde la perspectiva de un desarrollo constante para
todos los pueblos. Y como dijo el poeta: “Gracias a la ciencia, pienso / que el hombre va a
conseguir / volver tierra y cielo infierno”.
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