LUIS QUIÑONES DE BENAVENTE POR FRANCISCO ARIAS SOLIS
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LUIS QUIÑONES DE BENAVENTE
(1589-1651)
“La comedia, felizmente,
aplaudida al puerto llega,
que era de Lope de Vega,
y el baile de Benavente.”
Juan Ruiz de Alarcón.
LA VOZ DEL ENTREMES
La historia del entremés va unida al nombre de un escritor, Luis Quiñones de Benavente, -también llamado Luis de Benavente-, que se especializó y sobresaltó en su cultivo, hasta el extremo de oscurecer en este campo a todos sus colegas. Su producción fue abundantísima , sin duda, pero a causa de su gran fama se hizo costumbre atribuirle todas las piezas de dudosa paternidad y muchas otras que los editores interesados trataban de prestigiar con su nombre. De cualquier forma parece excesivo el número de 900 que le atribuye Cotarelo. La fama de Benavente empezó como músico y compositor, autor de bailes que cerraban los entremeses de otros autores y como tal lo citan Hurtado de Mendoza y Alarcón. De sus loas, bailes, jácaras, intermedios, mojigangas y entremeses solo nos han quedado 142 que evidencian su gracejo, su agudo y chispeante ingenio, su facilidad para la rima, la versificación, la metáfora y el lenguaje. Fue el introductor del intermedio cantado. Directo heredero de Lope de Rueda y de Cervantes es, a su vez, precursor de don Ramón de la Cruz y de los saineteros modernos. Se decía en su época que un entremés suyo era capaz de salvar una comedia mediocre. Innovaciones de Benavente son el diálogo en las loas y lo que él llama “entremeses cantados”, en donde se aúna la intriga con música y baile; en ellos el autor hace participar al público, con un concepto del teatro como farsa, realidad reproducida, absolutamente moderno.
Apenas nada se sabe de la vida de tan famoso escritor. Nació en Toledo, hacia el año 1589, usaba el título de Licenciado, y murió en Madrid el 25 de agosto de 1651. Se ha supuesto sin fundamento que pertenecía a la familia de los condes de Benavente, y también se ha pretendido identificarle con el actor Luis de Quiñones, que representaba por la primera década del siglo XVII. Parece evidente su formación universitaria, aunque su nombre no se encuentra en las actas de Salamanca ni de Alcalá. Lo más probable es que hubiera estudiado Derecho, pero tampoco consta que ejerciera nunca la abogacía o la judicatura. En su partida de defunción se le llama presbítero, lo que demuestra que en los últimos años de su vida se había hecho clérigo.
La fama de Benavente, entre sus contemporáneos, no se fundaba sólo en sus dotes poéticas, sino también en su talento musical, como ejecutor y como ejecutante, a la vez; muchas de sus piezas eran parte o por entero cantadas, y fue el propio Benavente quien compuso las melodías. De todos modos, parece que ni el escribir entremeses ni ejecutar su música fue para Benavente ocupación profesional, y se ha sugerido que debió ganar la vida como funcionario público o quizá como secretario de algún noble.
Lo que consta, en cambio, es que fue muy querido por sus colegas, cuyas envidias y ataques –siempre enconados en nuestro mundo literario- no se cebaron en él; muy al contrario, recibió frecuentes elogios, algunos calurosos, aunque ninguno tan entusiasta como el de Tirso de Molina.
En 1645 se publicó en Madrid la Jocoseria, única colección particular de piezas de Benavente que vio la luz en su tiempo; su título completo es: Jocoseria. Burlas veras, reprehensión moral y festiva de los desórdenes públicos. En doze entremeses representados y veinte y quatro cantados. Van insertas seis loas y seis jácaras, que los Autores de Comedia han representado y cantado en los teatros desta Corte. Compuestos por Luis Quiñones de Benavente de la Imperial Toledo.
De modo general, puede afirmarse que todo el teatro de Benavente es costumbrista, pero existe un número de piezas cuya intención específica consiste en la pintura de costumbres de fiestas o de aspectos de la vida diaria, como en La muestra de los carros, El abadejillo, Los gallos, Los toros, La maya, El aceitunero, Las nueces, El amolador, Juan Francés, Los coches y otras varias. Es frecuente que en estas piezas se encuentre un tono satírico, que se exagera en ocasiones para trazar caricaturas de tipos grotescos, como El murmurador, El enamoradizo, Los cuatro galanes y La malcontenta. Sin embargo, lo más notable de la producción de Benavente ha de buscarse en su teatro fantástico; especie, por lo demás, que predomina en la Jocoseria, y a la que pertenecen los entremeses cantados.
La crítica que Benavente dirige contra la sociedad de su tiempo va por el mismo camino que recorrió Quevedo: la condena sin tregua a toda clase de falsificación. Benavente nunca deja de atacar a los falsificadores de valores morales y sociales. Y como dijo el poeta toledano: “Aunque soy su apasionado, / la verdad es más mi amiga”
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