Israël vend des armes à l’Azerbaïdjan
mardi30 septembre 2008, par Gari/armenews
Israël et l’Azerbaïdjan ont conclu un contrat de ventes d’armements de plusieurs centaines de millions de dollars, qui dotera l’armée azerbaïdjanaise de munitions, mortiers et autres matériels radio de fabrication israélienne. Ce contrat renforce les liens entre Israël et l’Etat du Sud Caucase dont la population est majoritairement musulmane de confession chiite, au risque de braquer un peu plus son puissant voisin méridional, l’Iran, majoritairement chiite lui aussi, dont l’un des principaux griefs à l’encontre de Bakou tient justement à ses liens avec l’Etat hébreu. Au moment où la Russie a affirmé sa volonté d’élargir son influence au sud du Caucase, en prenant militairement le contrôle des deux régions séparatistes de Géorgie, l’Ossétie du Sud et l’Abkhazie, ou en courtisant l’Azerbaïdjan, ce dernier affiche ainsi son ancrage dans le camp occidental, en s’appuyant sur son « cousin » et allié, la Turquie, qui est aussi le principal partenaire d’Israël au Proche-Orient.
Les régions iraniennes frontalières de l’Azerbaïdjan ; peuplées d’une importante minorité azérie turcophone, avaient suscité à Téhéran les craintes d’une contagion nationaliste azérie avec l’accession de l’Azerbaïdjan à l’indépendance en 1991, mais c’est désormais plutôt Bakou qui redoute les tentations irrédentistes de ces provinces d’Iran, professant un chiisme radical dont le régime laïque en place à Bakou redoute les effets déstabilisateurs.
Plusieurs entreprises d’armement israéliennes étaient parties prenantes de l’accord signé avec Bakou ; Soltam vendra ainsi des mortiers et des munitions, tandis que les Industries d’armements d’Israël fourniront à l’Azerbaïdjan des pièces d’artillerie et des missiles, Tadiran Communications assurant le volet logistique en livrant les équipements radio. Les compagnies israéliennes ont aussi signé récemment des accords de plusieurs dizaines de millions de dollars avec le Kazakhstan, un pays d’Asie centrale, lui aussi turcophone et riche en ressources énergétiques, mais partenaire stratégique de la Russie. Le ministre israélien des infrastructures nationales et ancien ministre de la défense, Benjamin Ben-Eliezer, a eu l’occasion de se rendre en Azerbaïdjan par le passé, et avait exalté alors le rôle que pourrait jouer ce pays pour l’approvisionnement d’Israël en pétrole et gaz naturel. On sait par ailleurs que les services de sécurité et d’espionnage des deux pays sont en contacts étroits, des relations qui se sont renforcées à la faveur de la « guerre contre le terrorisme » à laquelle l’Azerbaïdjan prétend participer activement depuis les attentats du 11 septembre 2001. Les liens entre les services des deux pays ont été tissés en grande partie par l’ancien agent du Mossad, Michael Ross. L’espion israélien, originaire du Canada, avait notamment révélé dans un ouvrage publié en 2007 les activités des services iraniens en Azerbaïdjan. Le président israélien Ilham Aliev, qui briguera un deuxième mandat aux élections présidentielles du 15 octobre prochain, a rencontré des responsables israéliens à Bakou comme dans des forums internationaux, et il a à chaque fois exprimé sa volonté de resserrer les liens entre son pays et Israël, notamment pour faire face à l’Iran, qui représenterait selon lui une menace pour les deux pays. Tandis que l’Iran proposait récemment sa médiation pour le règlement du conflit du Haut Karabagh, opposant l’Azerbaïdjan à l’Arménie, avec laquelle Téhéran entretient des relations nettement plus amicales, l’Azerbaïdjan était nettement plus réceptif à la plateforme pour la stabilité et la Coopération au Caucase, proposée par la Turquie, pour laquelle l’Iran n’est pas sollicitée.
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