Noël et « Beirut, a City of Contrast », de Nina Jidéjian, au musée de l’AUB

Noël et « Beirut, a City of Contrast », de Nina Jidéjian, au musée de lAUB




Journée chargée le mercredi 10 décembre au musée de lUniversité américaine de Beyrouth (AUB). À partir de 11 heures, la boutique du musée inaugure son exposition de Noël, avec des articles produits exclusivement pour loccasion : des bijoux signés Vivo Corm, Aline Fattal et Nada Zeini ; des vestes brodées par des ateliers palestiniens et présentées par Maya Corm, des foulards de jeunes designers, mais aussi du verre soufflé, de la céramique et des bougies créées par des artistes.
À 17 heures, Nina Jidéjian donnera une conférence portant sur son dernier ouvrage, Beirut, a City of Contrast, quelle signera à la suite de la conférence. La couverture du livre est illustrée de masques de théâtre datant de lépoque romaine. Le choix de ces masques, qui appartiennent à la collection du Musée national de Beyrouth et qui symbolisent le contraste entre la tragédie et la comédie, nest pas fortuit. « Beyrouth, en effet, frappe par ses contrastes ; bâtiments modernes et vieilles constructions se côtoient. Il en est de même des relations qui existent entre la vieille et la nouvelle génération, même si le conflit est imperceptible, en raison probablement des forts liens familiaux et de la chaleur humaine qui régissent les rapports de ses habitants », explique lauteur.
Ce livre, publié aux éditions Aleph et qui vient en complément de la série douvrages que lhistorienne a consacrés aux anciennes villes côtières du Liban, met également laccent sur Beyrouth, ville de contrastes et de contradictions où, depuis les temps les plus reculés, les puissances du Vieux Monde se sont affrontées et souvent heurtées : pharaons contre Hittites, Ptolémées contre Séleucides, Byzantins contre Arabes, croisés contre Mamelouks, occupation ottomane, puis, au cours du XIXe siècle, intervention des puissances européennes.
Spectateur impuissant de la « guerre des autres » sur son sol, Beyrouth a connu des périodes difficiles, subissant inlassablement les affrontements de forces étrangères, à lexemple des bombardements des flottes britannique et italienne, ou encore ceux de la flotte russe de Catherine la Grande ; tant et si bien que, jusquen 1912, on pouvait encore ramasser ça et là, aux quatre coins de la ville, des boulets de canons, témoignage incontesté de ces conflits armés sur son sol.
À chaque fois, Beyrouth, à limage du Phénix renaissant de ses cendres, a surmonté tous les obstacles et sest relevée, pour devenir la capitale dun pays qui abrite dix-huit communautés religieuses.