El amor que sentía Fernando por Clara está muerto desde hace tiempo, pero ella no puede aceptarlo . Está dispuesta a retener a su esposo sea como sea, aunque para ello tenga que recurrir de nuevo a la mentira. Teme la soledad, el abandono.
- ¿Abandonarías a una mujer enferma que te ama?
Clara se queda desnuda frente a Fernando, muy impactado por el estigma de la tragedia que descubre en su cuerpo.
Isabella le confiesa a Gabriel que nunca podrá olvidar al amor que encontró en ese barco. Se entregó toda, por amor, el amor más grande que una mujer puede sentir por un hombre. Las palabras de Isabella golpean a Gabriel en lo más profundo.
Cuando le dice que ese hombre está casado él entra en furia.
- El tiempo y la distancia me hicieron idealizarte... te había elevado a un altar... ahora comprendo que no eres más que una...
- ¡No te atrevas a insultarme! Si lo haces estarías ofendiendo al amor que me ilumina ¿No entiendes que me entregué por un inmenso amor?
- No tengo nada más que entender que mi querida, mi adorada Isabella, es más carnal que una cualquiera.
Gabriel sale de la pensión, las confidencias de su prima le duelen, el todavía la ama. Regresa borracho, Isabella se conmueve al ver el patético estado en el que se encuentra.
Clara, con el rostro bañado en lágrimas, le dice a Fernando que padece un mal incurable, un proceso degenerativo.
- Sólo me queda un año de vida. Fernando, no me abandones... No me abandones.
Leandra influye en Victoria para que le cuente ella misma a Fernando lo que ha pasado entre Clara y Sebastián. Si manejan bien la verdad podrán salvar el matrimonio de su hermano.
La revelación de Clara atormenta a Fernando que se refugia en el alcohol. Cuando le dice a Sebastián, con voz quebrada, que Clara va a morir en el plazo de un año, se da cuenta de que su amada ha vuelto a mentir, pero permanece callado.
- Pensé que jugaba conmigo, que me despreciaba, pero ahora comprendo que estaba sufriendo. Me siento mal, Sebastián. Por eso y por haberme enamorado de otra mujer.
Fernando le suplica que le ayude a encontrar a Isabellla. Debe saber que él la ama aunque no pueda abandonar a su esposa.
En ese momento Fernando recibe una llamada telefónica de Victoria. Trata de averiguar, pero su hermano se adelanta y muy abatido le comunica que a Clara le queda poco tiempo de vida. La noticia golpea a Victoria, que llora compungida. Leandra disimula, contiene el llanto, presiente que no puede ser cierto. Más tarde recibe una llamada de Clara que lo confirma.
- He vuelto a mentir... he mentido otra vez para retener a Fernando. Cree que tengo los días contados.
Leandra se tranquiliza, pero las palabras de su hija le causan un intenso dolor.
- Nunca dejaré de mentir... las mentiras formarán parte de mi vida así como las manchas forman parte de mi cuerpo. Unas y otras me acompañarán hasta que muera. Reza para que sea pronto.
Sebastián ha localizado a Isabella. Fernando va a ir a buscarla para hablar con ella, le pide a su amigo que cuide a Clara durante su ausencia. Él aprovecha para decirle que Fernando ama a otra mujer.
Isabella conversa con su primo, trata de convencerlo para que regrese a la hacienda. Doña Beatriz le anuncia la llegada de un hombre que la está buscando. Impactada por la noticia, sale al patio, casi corriendo. Queda paralizada al ver a Fernando. Gabriel, que llega tras ella, quiere impedir que hablen por todos los medios.