Los llamados “balseros cubanos” que ganaron notoriedad por cruzar el estrecho de La Florida a bordo de embarcaciones precarias siguen existiendo, pero las condiciones se han modernizado. Así como las formas que usa esta gente para intentar llegar Estados Unidos dando paso a un floreciente negocio ilegal.
Hoy la mayoría de sus travesías son en modernas lanchas de gran potencia e incluso en aviones. ¿Cómo ha sucedido eso? Pues, debido a la creciente actividad de traficantes de seres humanos cada vez más sofisticados que llegan a cobrar hasta 20.000 dólares, una cifra espectacular para cualquier cubano. Los debe ayudar su familia.
En las calles de Miami la actitud de la gente no es de repudio hacia estas bandas y sus historias son incluso relatadas con humor y raros detalles.
“Será ilegal, pero es un negocio de millones de dólares, que genera puestos de trabajo y contribuye a la reunificación familiar”, comentó con ironía a DPA Pedro Sánchez, mientras tomaba un café en el conocido restaurante Versailles.
Es cierto, ya quedó atrás la peligrosidad de las balsas “primitivas” y los originales emprendimientos que llegaron a convertir un camión en un extraordinario barco o a ponerle flotadores a un caballo. En municipios del Gran Miami, como Hialeah, se sabe en cualquier esquina cuánto cuesta ahora traer a los parientes de la isla.
“Bueno, los precios han subido. Antes costaba 8.000 dólares por persona y ahora hay que pagar 12.000 si viene por mar y 20.000 si es a través de un tercer país”, explicó Humberto Casas, quien vende botellas de agua en Hialeah.
Debido a la ley de “pies secos, pies mojados” los cubanos que llegan a tierra estadounidense pueden quedarse en el país y los que son interceptados en alta mar son regresados a Cuba. Jorge y Rafael, quienes llegaron a EE.UU. a través de Bolivia, explicaron que consiguieron pasaportes falsos en La Paz, sacaron un boleto de avión para República Dominicana con escala en Florida y al llegar al aeropuerto de Miami, se escondieron en un baño, rompieron sus documentos de viaje y se presentaron ante las autoridades de inmigración.
Más tarde presentaron sus inscripciones de nacimiento, recibieron permiso de trabajo, la residencia y a los cinco años pudieron iniciar el trámite para convertirse en ciudadanos.
Contrario al resto de los inmigrantes de otros países, la Ley de Ajuste Cubano, establecida hace ya más de 40 años, permite a los cubanos obtener la residencia al año y un día de pisar Estados Unidos y convertirse en ciudadanos cinco años después.
Otros inmigrantes deben primero ser residentes, algo que cuesta muchos años, y después de tener la llamada “tarjeta verde” deben esperar cinco años. En promedio, ser ciudadano para la mayoría es un proceso que puede durar 10, 15 o 20 años, los cubanos lo consiguen en cinco.
Miguel Tirado tiene 21 años, llegó a EE.UU. hace apenas unos meses y su viaje fue “barato” aunque no dejó de ser una complicada aventura. Salió de Cuba con una carta de invitación de un amigo para visitarlo en Alemania, de allí viajó a España y de Madrid “regresó” a Cuba en un avión con escala en México. Se quedó en esa escala. Viajó a la frontera con EE.UU. y allí cruzó, no sin antes soportar que los guardias mexicanos lo despojaran de todo lo valioso que llevaba, incluido su pasaporte cubano, y le exigieran que llamara a su familia en Miami para que le enviara 1.500 dólares.
Finalmente lo dejaron ir tras entregar lo último de valor que llevaba: un sencillo reloj Seiko. Cruzó la frontera, dijo que era cubano y a las pocas horas estaba viajando en un ómnibus hacia Miami. Otros hacen su recorrido por Venezuela, Perú, Colombia o República Dominicana. Se quedan allí en “casas de acogida” y cuando les toca viajar a México o abordar la lancha rápida emprenden la parte final de su travesía.
Clarín, Argentina
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