La cablera Comcast, en sociedad con Clearwire, lanza servicio WiMax en EE.UU

Comcast Deploys WiMax 4G Broadband
By Michael Scalisi
PC World (Estados Unidos)
30 de junio de 2009

Comcast se acaba de convertir en el proveedor de internet inalámbrica a derrotar, pues comenzó a ofrecer el servicio de 4G en Portland, Oregon. Apoyándose en la red WiMax, de Clearwire, este movimiento deja a la LTE (Long-Term Evolution), la tecnología competidora, un paso atrás.

El nuevo servicio, llamado Comcast High-Speed 2go, ofrece velocidades de hasta 4 mbps. El paquete Fast Pack Metro se vende agresivamente a un precio de introducción de 49.99 dólares mensuales, que también incluye un servicio de internet en casa a 12 mbps y un router wi-fi gratuito. Después del primer año, la tarifa se incrementa a una todavía competitiva de 73 dólares al mes. Por 20 dólares adicionales, se añade servicio de datos 3G nacional al paquete, ofrecido por Sprint Nextel (propietaria mayoritaria de Clearwiere). Los clientes actuales de banda ancha de Comcast pueden suscribirse al servicio por 30 dólares adicionales en servicio local y 50 dólares por servicio nacional.

La oferta supera a la actual de Verizon Wireless de internet inalámbrica 3G, con velocidades que fluctúan entre 600 kbps y 4 mbps, con un límite de transferencia de 5 gb (a $0.05 dólares por mb adicional) a 59.99 dólares mensuales.

Comcast pretende lanzar el servicio en Chicago, Atlanta y Filadelfia a finales de 2009. Clearwire además lanzará su servicio WiMax en Las Vegas, Charlotte, Dallas y Honolulu a finales de este año.

Este atrevido movimiento derrota a LTE en el mercado y ofrece a Comcast una ventaja competitiva en el rápidamente cambiante mercado de la banda ancha inalámbrica.

WiMax es un competidor de la naciente norma LTE, que es apoyada por Verizon, AT&T y T-Mobile. Mientras que LTE podría tener la capacidad de ofrecer velocidades entre 5 y 10 mbps, WiMax se perfila hacia un prematuro dominio del mercado que podría tomarle años a LTE para poder conseguir. Ambas redes están basadas en IP y han sido diseñadas para transferencia de datos, más que de voz. WiMax se basa en normas abiertas y, por tanto, cuesta menos fabricar los equipos.

Se especula que con el tiempo, las redes podrían fusionarse, para ofrecer a los clientes mayores opciones de servicio a nivel nacional.

De cualquier manera, esto significa una ganancia para los clientes que están hambrientos de conectividad inalámbrica más rápida. Con la internet convertida en el canal por excelencia para la distribución de video y comunicaciones de voz, y las laptops y netbooks dominando el mercado de las PC, la gente exige una internet para llevar, mucho más rápida. Hasta ahora, Comcast y Clearwire llevan la batuta.

Michael Scalisi is an IT manager based in Alameda, California.