En un pueblo de la costa venezolana, vive María Celeste una muchacha soñadora, muy alegre y rebelde, ella ha sido recogida por una bondadosa familia de pescadores, ya que la joven es producto de una violación y Juana, su madre, enloqueció después del parto y desde entonces vaga por los caminos. Ese verano, dos casas veraniegas vuelven a abrirse en el pueblo. El poderoso Leonidas Parras Montiel regresa junto a sus hijas, la ingeniera Walkiria y la tímida Zulay. También regresa Víctor Manuel Galíndez a abrir la casa de sus padres. A pesar de que Walkiria le echa sus redes, Víctor se enamora de Celeste quien le corresponde y se enamora perdidamente de él, pero la vida de éste no es tan diáfana como la de ella, ya que oculta un pasado tortuoso. Don Leonidas es el hombre más rico del pueblo, recio y prepotente, acostumbrado a que se haga su voluntad, él está muy orgulloso de su hija Walkiria quien se acaba de graduar de ingeniera, pero ella no es una buena mujer, es malcriada y egoísta. Leonidas quiere construir un hotel en el pueblo y encomienda el proyecto a Walkiria, también contrata a Víctor Manuel que también es ingeniero. De inmediato Walkiria se enamora de Víctor Manuel, pero ya él está fascinado con María Celeste. La humilde costeña y el atractivo ingeniero no contaban con que les resultaría muy difícil concretar su amor, no sólo por el constante asedio de Walkiria, sino que Leonidas también se ha enamorado de María Celeste y la quiere hacer su mujer a toda costa, así que el padre y la hija intrigan para separarlos. En el pueblo circula el mito de que aparece una sirena y ella sale de noche para encantar a los hombres del lugar; en una ocasión Víctor rescata del mar a una bella y extraña mujer, a la que llaman María, y que en el pueblo creen que es la sirena, en realidad no lo es, ella en realidad es Miriam, una mujer que perdió la razón luego de que Leonidas destruyera económicamente a su familia e incendiara su hacienda para ocasionar la muerte de sus padres y su esposo, ella fue dada por muerta, pero quedó vagando por el pueblo. Víctor Manuel está encantado con esta mujer y quiere ayudarla a recuperarse, Celeste se llena de celos, pero Víctor está decidido en ayudar a María y parte con ella a la ciudad para que un psiquiatra la cure. Leonidas y Walkiria hábilmente hacen creer a Celeste que Víctor y María son amantes y que nunca volverán. Al pueblo llega un prestigioso publicista llamado Daniel quien queda maravillado con la natural y exótica belleza de María Celeste y le propone llevársela a la ciudad para convertirla en modelo, ella por despecho acepta y se va con él. En la ciudad, Daniel transforma a Celeste una sofisticada modelo de pasarela y la bautiza artísticamente como María del Mar. Daniel y Celeste se hacen amantes, aunque ella no olvida a Víctor Manuel y menos después que se reencuentra con él en la capital, pero es mayor el rencor entre ambos que el deseo de perdonarse. En un desfile, los villanos tienden una trampa a Maria Celeste, manipulando la pasarela para que se hundiera, ocasionando que ella caiga de la tarima y quede inválida. Luego de muchos avatares, Celeste vuelve con Víctor, se casan y regresan al pueblo, allí en su morada se besan con gran pasión y la fuerza de ese gran amor hace que Celeste recupere la movilidad de sus piernas y vuelva a caminar.
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Tras el enorme de éxito de “Rafaela”, Venevisión quería seguir la racha repitiendo con la pareja Chelo Rodríguez-Arnaldo André, los unieron en “Ana María”, telenovela que comenzó al día siguiente de terminar “Rafaela”. Era una versión de José Gabriel Núñez de una radionovela de Olga Ruilópez. La historia no era mala, pero después del boom de "Rafaela", ver de nuevo a todo el reparto en papeles similares o exactos, no fue del agrado del público, dicha novela fue cortada e inmediatamente lanzan al aire “María del Mar” de Delia Fiallo.
“María del Mar” no las tuvo todas consigo, cumplió sin llegar a ser un éxito pero tampoco un fracaso, una mezcla de amor, pasión, realismo mágico y mucha truculencia, Delia Fiallo puso bastante carne en el asador y para muchos se quemó, la critica fue severa con ella por haberse alejado de la calidad demostrada en “Rafaela” y volver a la formula de la telenovela rosa.
En esa época, Venevisión atravesaba una de sus peores crisis económicas, así que decidieron despedir a todo el elenco que no estuviese trabajando. Justo le encomiendan a Delia Fiallo la nueva novela, y ella para salvar a sus compañeros actores, les inventa un personaje a cada uno. Delia siempre ha sido de historias muy largas, pero de muy pocos personajes, pero “María del Mar” es su novela con más personajes, la mayoría sin aportar mucho a la historia, pero fue un gran acto de humanidad de su parte para ayudar a sus amigos.
(Mi agradecimiento a Ever Garcés de Venezuela por suministrarme la ficha técnica, sinopsis, comentarios y la foto número 1 de esta telenovela y a Alexander Solórzano de Venezuela por la foto número 2).
Chelo Rodríguez y Arnaldo André
Hilda Carrero y Franklin Virgüez
