Gennaio era arrivato anche troppo velocemente, e con lui il suo compleanno. Al solito, i suoi amici avevano provveduto a farle una festa e a circondarla di attenzioni per farle scordare quella brutta avventura. Leggendo tra le righe era palese che più che la Walsh e Riley, le volessero far dimenticare Spike. Giles non era stato zitto, e aveva riferito subito la lieta novella, ovvero come lei gli avesse detto che tra loro due non ci sarebbe mai potuto essere niente e che doveva smetterla con la sua ossessione, e di come lui sembrava finalmente aver capito. Se n’era andato, ma tutti erano sicuri che sarebbe tornato…
Buffy, in disparte, se la rideva. E bravo Giles, come bugiardo era bravo quasi quanto lei.
Aspettò il momento giusto poi sgusciò fuori dal salone del suo dormitorio e andò a casa. Entrò in cucina, e prese le chiavi dell’auto di sua madre. Una volta al volante, immaginò la reazione di Joyce il mattino dopo, ma liquidò la cosa con un’alzata di spalle e avviata la macchina corse fino al luogo dell’appuntamento.
In un certo senso era felice che avesse scelto proprio lo chalet. Era lì che tutto era cominciato, e ora era il loro rifugio dal mondo.
Spike era già lì con un bourbon in mano, aveva acceso il fuoco, e lo stava fissando perso in chissà quali pensieri. Buffy senza dire una parola si tolse il cappotto e si rannicchiò contro si lui sul divano, appoggiandogli la testa su una spalla.
“Scusa il ritardo.”
“Gli allegri compagni ti hanno fatto la festa di compleanno, suppongo.”
“Supponi giusto. Erano così felici di credere alla balla che abbiamo raccontato io e Giles. Così felici dell’ ‘operato’ di Giles…Non si sono neanche accorti di come e quando me la sono svignata. Dirò che me ne sono andata a caccia.”
Spike le mise un braccio intorno alle spalle, attirandola più vicino “Te lo sarai sentito dire un migliaio di volte, comunque tanti auguri Buffy.”
“I tuoi auguri sono quelli a cui tenevo di più.”
Spike aveva una busta al suo fianco, e gliela porse, dicendole di aprirla. Buffy ubbidì, e rimase un po’ turbata nel vedere che all’interno c’era la fotografia di Patricia.
“Che vuol dire?”
“È giusto che l’abbia tu. Fanne quel che desideri, bruciala, strappala, conservala…a me non interessa.”
E mandò giù l’ultimo sorso di bourbon nel bicchiere.
Buffy l’aveva guardato negli occhi. Vuole eliminare il fantasma tra me e lui, si disse riguardando la fotografia, e io lo aiuterò a farlo.
Gli aveva dato un bacio, poi si era alzata per andare verso il caminetto. Era rimasta a guardare il fuoco per qualche istante, poi aveva ripreso in mano la foto e l’aveva lasciata cadere nelle fiamme, osservandola accartocciarsi e diventare cenere.
“Requiem, Patricia” sussurrò. “Il tuo debito è saldato.”
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