A diferencia del año pasado, la NFL llegó a acuerdos por separado con Televisa y con TV Azteca lo que permitirá que en México se vuelva a ver la temporada de futbol americano por televisión abierta, a partir del 9 de septiembre. Y con una novedad importante.
Por primera vez en su historia, la NFL acepta que en un país dos diferentes televisoras vayan a compartir el Super Bowl: Televisa y TV Azteca transmitirán al mismo tiempo el juego más patrocinado en el mundo, y pelearán por la audiencia y anunciantes al igual de cómo lo hicieron por las Olimpiadas o el Mundial de Futbol.
El Super Bowl será otro campo de batalla más entre las televisoras abiertas del país.
El futbol americano tiene gran arraigo en México. Incluso Gordon Smeaton, vicepresidente de la NFL (National Football League), estuvo en México para afinar todos los acuerdos con Televisa y con TV Azteca. Basta decir que el vicepresidente de la liga ve al mercado mexicano con gran interés, tanto que podría desbancar a Canadá como el segundo lugar de aficionados de este deporte.
La NFL encargó un estudio de mercado al Grupo EPI & Charlton Research. La investigación arroja que en México existen aproximadamente 20 millones de aficionados, donde 70% son hombres y 30% mujeres, que además son jóvenes con edades de entre 18 y 34 años de edad. Y lo importante: su nivel socieconómico suele ser alto (A;B;C+), por lo que son un mercado consumidor que se debe atender.
Desde luego que la NFL busca convertirse en una de las principales marcas del mercado deportivo mexicano, únicamente después de las de soccer.
El estudio arrojó que el futbol americano en México tiene 100 años de tradición, con 37 años de cobertura televisiva, y donde México ocupa la mayor participación de interés sobre este deporte, después de Estados Unidos.
Gordon Smeaton, vicepresidente de la liga, confirma que tienen mucho interés en una relación de largo plazo en México y en mantener sus oficinas en el país, que fueron abiertas desde 1998 y para las cuales pusieron a cargo a William Wilson.
REGRESAN A TV ABIERTA
Por el interés en México durante este año 2004 la National Football League quiso que el juego regresara a la televisión abierta.
La NFL considera que México posee la mayor afición del futbol americano, sólo después de Estados Unidos. Ni Europa ni siquiera Canadá, sino México.
Es más. Estiman que son 5 millones de aficionados los que siguen cada semana los juegos, entre televisión abierta y sistemas de paga.
La propuesta de Gordon Smeaton, vicepresidente de la NFL, y de William Wilson, director México de NFL, a TV Azteca y Televisa fue sencilla y pragmática: una transmitirá los juegos el domingo y la otra los lunes.
Los detalles del acuerdo no fueron dados a conocer, pero sabemos que todos pusieron de su parte: la NFL bajó el precio de los derechos de transmisión, mientras que las televisoras elevaron sus ofertas, con lo cual se llegaron a los diferentes acuerdos para cada una de ellas.
Televisa va a transmitir los lunes por la noche, mientras TV Azteca transmitirá los del domingo.
En una acción nunca antes vista en el mundo, la NFL decidió que México sea el primer país donde dos televisoras transmitan el Super Bowl, que es considerado el espectáculo con mayor audiencia en Estados Unidos, y donde el patrocinio ha llegado a costar 2 millones de dólares por escasos 30 segundos. Sólo comparable con las entregas de los Oscar.
Incluso el Super Bowl tiene 9 de los 10 registros más altos de audiencia en Estados Unidos.
Es un hecho, otra vez veremos las batallas por audiencia y patrocinadores entre Televisa y TV Azteca, pero ahora las batallas no sólo serán en las Olimpiadas o en el Mundial de Futbol, sino que se darán en el Super Bowl.
Vale la pena hacer una acotación: las dos televisoras tendrán los derechos para transmitir el Super Bowl durante los siguientes dos años, pero no el tercero. Ese ya será parte de otro acuerdo.
NO HABRÁ TIENDAS OFICIALES
La NFL acordó mantener su sistema de licenciatarios en México, donde muchas empresas distribuidoras venden sus productos (Soriana, Deportes Martí, Suburbia, etcétera). Optaron por no traer tiendas exclusivas de la NFL para no hacer competencia a sus 19 licenciatarios en México. En México los equipos favoritos, y por lo tanto los productos más vendidos son los de Dallas, San Francisco, Miami, Denver y Pittsburg.
Además, la NFL tiene patrocinadores mundiales como son los de uniformes (Reebook) o balones (Wilson), más los 16 licenciatarios para producir y distribuir en México, por lo cual no planean tiendas de franquicias propias.
Es un hecho: México es un país donde el deporte más popular es el futbol soccer. No hay duda. Pero el futbol americano tiene gran presencia y la NFL quiere consolidarlo como el segundo deporte más popular de nuestro país, aprovechando la tradición, el gusto, la gran mercadotecnia y... el negocio.
Editorial Televisa - Milenio - etcéter@
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