Le plus logiquement du monde, l'ogre brestois est venu s'imposer en terre cherbourgeoise. Mais les locaux se sont bien battus. Un signe d'espoir ?
Les Albatros de Brest étaient venus à Cherbourg pour l'emporter, sans la moindre discussion. Sur la route qui mène au titre de champion, ce n'était là qu'anecdote, simple péripétie sans aucune conséquence. De fait, le leader s'est assuré un minimum vital qui lui permet de rester invaincu dans la compétition.
Dans ies rangs cherbourgeois, ce rendez-vous face au ténor du groupe avait été fixé sans pression aucune.
L'assurance de disputer les play-down dans quelques semaines fait que les hommes de Fred Devaux ont pris le pli de disputer les matchs sans état d'âme particulier, avec comme seul objectif de donner leur maximum, de limiter la casse, toujours en fonction d'un effectif réduit à une peau de chagrin.
" On savait à quoi s'attendre, note le coach des Vikings. On savait que Brest allait nous dominer, mais nous cherchons toujours à éviter la déroute. Et en fonction de cet objectif, on peut dire que nous l'avons
atteint. " -10 " face à l'invincible numéro un du championnat, avouons-le, nous nous attendions à pire. Impossible, en fait, de ne pas songer, ne serait-ce qu'un instant, au gros score du match aller (22-1 ).
QUATORZE ETRANGERS
" Quand j'ai vu Briec Bounoure, le président brestois, hurler sa rage parce que son équipe ne menait que 3-1, (après 29' de jeu) cela m'a fait sourire un peu, ajoute Fred Devaux. Ceci dit, comparons ce qui est comparable. D'un côté, il y avait une équipe d'amateurs, de l'autre des joueurs dont le hockey est le métier, quatorze étrangers, etc. Nous ne jouons pas dans la même cour, mais les garçons se sont tout de même bien battus afin d'éviter une grosse claque."
En terme de confiance, cette bonne résistance s'avère bonne à prendre. Si elle ne change rien,
fondamentalement, à la fin de saison, elle pourrait engendrer de belles choses de la part de Nicolas Thiébot et de ses partenaires.
" Contre Amneville et Courbevoie, j'espère que nous pourrons entretenir ce rythme, cette même volonté, même si nous devrons rester vigilents, notamment par rapport aux blessures qui pourraient compromettre les play-down. Quelque part, il faudra penser à se préserver ", conclut l'entraîneur-gardien de but du NC'Hop.
Visiblement, le NC'Hop n'a pas perdu tout espoir de conserver son rang à ce niveau de la compétition.