S'ils ont pensé un moment qu'ils ne feraient qu'une bouchée des Caennais, les Cherbourgeois ont finalement dû puiser dans leurs derniers retranchements pour conserver le gain du match.
Les Cherbourgeois l'avaient crié haut et fort : ils avaient à coeur d'achever l'année 2003 à la maison sur une très bonne note. Qu'en pensaient les Caennais ? On demandait à voir.
Le match débutait par un long round d'observation. Peu d'occasion, un petit rythme, il n'y avait pas de quoi s'enflammer. Pourtant, les "Vikings" ouvraient le score dès la huitième minute de jeu par A. Hamonic. Si F. Delafontaine était tout près de doubler la mise, Caen égalisait sur un contre de Royer (1-1, 15è).
Tout cela ne donnait pourtant que peu d'allure à une partie qui manquait cruellement d'intensité. Pourtant en deux minutes, le NC'Hop creusait un écart significatif. Sur une action identique au premier but, Hamonic offrait l'avantage aux sien (17è). Soixante secondes plus tard, Laurent Bougro suivait bien l'une de ses frappes, donnant ainsi une certaine ampleur au score (3-1, 18è).
La seconde période voyait, d'emblée, le HC Caen prendre le jeu à son compte. C'était logique, Jean-François Risselin s'illustrait ainsi face à D. Ozenne (30è) avant de multiplier les parades devant les attaquants calvadosiens (déjà 20 arrêts à cet instant du match).
Le ton montait un peu, le jeu s'accélérait, mais les deux protagonistes ne trouvaient pas l'ouverture. Une dernière fois, J.-F Risselin affichait toute sa vigilence face à Ozenne parti en "Break" (39è).
Caen égalise
Le troisième tiers-temps débutait par un coup de théatre. Sur une frappe anodine, Nolwenn Roussel relâchait la rondelle que Laurent Bougro transformait aussitôt. Pour les "Vikings", le succès se dessinait joliment (4-1, 41è).
Mais le vent glacial Cherbourgeois, favorable jusqu'à lors aux locaux, tourna brusquement. En l'espace de soixante secondes, le HC Caen revenait ainsi dans le match. D'abord sur un palet mal contrôlé par J.-F Risselin (But de Piedigrossi) puis sur une erreur collective de la défense (But de Verolle). 4-3, tout était à refaire (43è).
Piqué au vif, le NC'Hop réagissait vivement, Laurent Bougromontrait la voie à suivre et, malgré les efforts de N. Roussel dans ses buts, N. Leterrier concrétisait la grosse domination de sa formation (5-3, 49è).
Cherbourg n'était pourtant pas au bout de ses peines. En supériorité numérique, il encaissait un nouveau but (5-4), à cinq contre trois, il ne trouvait que le poteau caennais (Delafontaine, 52è), bref, il demeurait à portée<de fusil des visiteurs..
Ce que l'on craignait arriva. Sentant le bon coup à jouer, Caen égalisait dans la stupeur générale par l'intermédiaire de Piedigrossi (5-5, 53è). Face à tant de difficultés anatendues, le NC'Hop réclamait un temps mort.
Bien lui en prit puisque, dans les instants suivants, Nicolas Thiébot trouvait enfin l'ouverture (56è). Les Cherbourgeois, cette fois, tenaient leur victoire. Mais jusqu'au bout, ils durent endiguer les rudes assauts caennais, A. Royer ayant même cru, un moment, qu'il avait arraché l'égalisation. Si le NC'Hop n'avait pas volé son succès, le HC Caen lui avait longtemps tenu la dragée haute.
Fiche technique
spectateurs : 300 environ
Arbitres : MM. Bourreau et Rouelle
Buts pour Cherbourg : 7'51. HAMONIC ass DENAIN et BOUGRO ; 17'04. HAMONIC ass BOUGRO et DENAIN ; 18'18. BOUGRO ; 40'20. BOUGRO ass ROUSSEL ; 49'15. LETERRIER ass FOLIOT ; 56'19. THIEBOT ass LAURENT et BOUGRO
Buts pour Caen : 14'18. ROYER ass VEROLLE ; 42'55. PIEDIGROSSI ass JAGER ; 43'22. VEROLLE ; 50'. ROYER ; 53'09. PIEDIGROSSI
J . F RISSELIN, LE GARDIEN CHERBOURGEOIS, A SOUVENT SAUVE LA MISE A SES COEQUIPIERS.
LAURENT BOUGRO ET LES CHERBOURGEOIS SE SONT IMPOSES SUR LE FIL FACE A DES CAENNAIS QUI N'ONT JAMAIS RENONCE.