Cherbourg vs Mulhouse, c'était le 21 mars 1998 ...
by Jm
extrait de La presse de la Manche
NC'Hop : 4 - HC Mulhouse : 6
Samedi soir, les hockeyeurs du NC'Hop recevaient leurs homologues mulhousiens pour une rencontre sans enjeux, mais pas sans saveur. En effet, même si les Cherbourgeois avaient déjà la certitude qu'ils ne joueraient pas le tournoi final, ils ne comptaient pas laisser échapper ce match face à des Alsaciens qui les avaient battus à l'aller (8-5) et qui sont qualifiés pour le tournoi final. Et le public ne s'y est pas trompé puisqu'il s'est déplacé en nombre pour ce dernier match, il fut vraiment d'un grand soutien jusqu'aux dernières minutes. Malgré la défaite (4-6), il encouragea son équipe jusqu'au bout.
La rencontre démarra tambour-battant, le jeu fut rapide dès les premières secondes. Les Cherbourgeois firent dès le départ un pressing haut, mais s'exposaient aux contres. Alors, le palet traversait assez rapidement la surface de jeu et les occasions étaient nombreuses. Guibert, Thiébot et Brouard eurent l'occasion d'ouvrir la marque mais ils se heurtèrent à Foumier, le portier mulhousien. Après 5 minutes, le jeu fut moins fou et on vit les Alsaciens commencer à imprimer leur rythme. Ils avaient laissé passer l'orage et se faisaient plus pressants. Kholer crut avoir marqué après 7'40, mais c'était une fausse alerte. Petit à petit, les Normands eurent plus de difficultés, ils étaient plus dominés et ne parvenaient plus à s'approcher vraiment de la cage de Foumier. Après 12'25 ils encaissèrent leur premier but, puisque David envoyait le palet au fond des fitets,' 10 secondes plus tard Trebaticki l'imitait. C'était la consternation dans la patinoire. Cela n'allait pas durer puisque Fred Chaisson réduisait l'écart dans les 20 secondes suivantes. Mais Bezinger permettait à son équipe de mener 3-1 après 14 minutes de Jeu. Dans les cinq dernières minutes de ce premier tiers-temps, les Cherbourgeois continuaient à s'accrocher, ils attaquaient toujours et Damy inscrivit le deuxième but de son équipe. Les vikings rentrèrent aux vestiaires sur le score de 2 à 3. Le deuxième tiers-temps débuta très rapidement. D'entrée de jeu, Thiébot se rua vers le but, mais une nouvelle fois en vain. Et c'est Piquemal, d'une superbe reprise, qui permit à son équipe de mener 2 à 4. Trebaticki marqua le 5e but mulhousien 2 minutes plus tard. Les choses semblaient vraiment compromises pour les Cherbourgeois, mais ils continuaient à attaquer et souvent ils échouaient dans la dernière passe et manquaient de finition. Ils poussaient, poussaient sur le but adverse, mais sans succès, Jusqu'à la 7e minute où Damy inscrivit le 3e but cherbourgeois. L'espoir revenait. Szopinski récupérait beaucoup de palets en défense et relançait aussitôt, alors, à plusieurs reprises, cela chauffa devant la cage de Fournier. Mais suite à une erreur défensive, c'est une nouvelle fois Piquemal qui envoya le palet au fond. Et c'est sur ce score de 3 à 6 que les deux équipes rentrèrent aux vestiaires. Le début du 3e tiers-temps fut à l'image du deuxième. Les Normands attaquaient, se créaient des occasions, mais échouaient. Petit à petit, le jeu devint plus dur, les défenses étaient très physiques et les fautes étaient nombreuses, on ne comptait plus les pénalités. On n'ose imaginer ce que cela aurait donné si une des deux équipes avait dû se qualifier au cours de cette rencontre. Ce tiers-temps devenait interminable. Pommier, qui avait réussi à se mettre toute la patinoire à dos, alla en prison pour 5 minutes. On s'acheminait vers une victoire 6 à 3 des visiteurs, mais Chaisson, à 45 secondes de la fin, ramena le score à 6 à 4. Si ce tiers-temps ne laissera pas de gros souvenirs aux vues du match on retiendra le courage et l'abnégation des Cherbourgeois qui ne baissèrent jamais les bras et continuèrent à se battre jusqu'à la fin.