Fu facile sconfiggere i guardianI ed entrare ma non altrettanto raggiungere la cappella centrale. Alla fine lasciarono i vampiri al resto del gruppo e Buffy e Spike corsero verso la cappella.
Nel frattempo mancava solo un quarto d'ora alla mezzanotte.
Willow tentava di rompere lo scudo ma non ci riusciva.
-E' troppo potente-
-Willow ascolta....ne va de la vita di Buffy-
Willow ricominciò.
Intanto nella cappella....
-Lo scudo sta per rompersi...-
-Continuate il rito-
Scoccò la mezzanotte e Buffy seguita dal vampiro biondo proruppe nella cappella.
Quell'attimo di distrazione permise a Willow di spezzare lo scudo e con un'ondata di magia scaraventò via Silish. Allora l'essere incappucciato agguantò l'olio e recitò l'ultimo verso del rito versando l'olio. Buffy gli saltò addosso ma fu scaraventata via.
Willow si bloccò.
-Allora?-
Kennedy e Giles la osservavano preoccupati.
-Mi dispiace-
Svenne.
Buffy,Spike,Silish e l'Essere si alzarono osservando il vampiro steso sul tavolo. Angel si alzò e un sorriso beffardo comparve sul suo volto alla vista dei quattro personaggi.
-Buonasera a tutti....-
-Oh...Protetto-
-Basta con questa storia...ho fame-
Silish gli si avvicinò.
-Cosa desidera?-
Angelus lo agguantò e gli succhiò del sangue sotto lo sguardo stravolto di Buffy.
-Amore quale onore averti qui-
Si ripulì le labbra e gettò a terra il corpo del mago. L'Essere si fece avanti.
-Sono contento che tu stia bene adesso-
-Senz'altro....se non vi dispiace vorrei scambiare quattro chiacchiere con la mia Buff-
-Veramente Angelus..-
-Ah ah...chiamami Maestro-
-La tua avversaria è la Suprema Cacciatrice -
-Si lo so....ma decido io cosa fare....-
-Vi abbiamo già trovato la compagna che saprà guidarvi ed esservi accanto per l'eternità nel regno delle Tenebre-
-Sono curioso-
Con un gesto della mano comparve una porta sul muro da cui uscì una donna con un lungo vestito.
-Darla....-
-Angelus ...il mio cucciolo preferito...come sta il mio bambino?-
-Bene..anche Connor credo stia bene per quel che ne so-
-Come vedi sono io la tua compagna...per l'eternità-
Spike e Buffy guardavano allibiti Darla.
-Mi hanno riportata in vita...-
-Lo vedo-
-Spike sei caduto in basso-
-Si sto letteralmente affondando-
-Ora andatevene tutti-
-Come?-
-Io e la cacciatrice abbiamo qualche conto in sospeso....non è così?-
Buffy non sapeva che fare,non poteva ucciderlo,era fuori discussione una cosa simile...l'unica era permettere a Spike di correre ad avvertire Willow... forse se non ce l 'avesse fatta,se avesse fallito...lei lo avrebbe dovuto uccidere e il dolore l'avrebbe portata a seguirlo .
-D'accordo come vuoi tu però...Spike che ne dici di un piccolo scontro in memoria dei vecchi tempi?-
-Ci sto-
Si avviarono verso l'uscita quando Buffy fermò il biondo vampiro.
-Ascolta...sai bene cosa farò...di a tutti che mi dispiace-
-Buffy-
-Vai-
Spike guardò la ragazza un'ultima volta e poi seguì Darla nell'ala ovest della grande chiesa.
Rimanevano lei e Angelus.
-So che non mi ucciderai-
-Ora siamo soli puoi anche smetterla-
-Di fare cosa?-
-Lo spiritoso,il sarcastico,di schernirmi con le tua acide battute...è un gioco vecchio non credi?-
-Certo....volevo solo allungarti la vita-
-A quale scopo?-
-Mmm...così-
-Allora combattiamo e uccidimi se ci riesci-
Così fu. Lottarono molto e a lungo. Buffy rovesciò il tavolo e il vampiro lo scansò per un pelo,poi riuscì a prendere la cacciatrice e la colpì in pieno stomaco spingendola verso l'altare dietro di lei,ci cadde sopra e le schegge delle coppe di vetro la graffiarono su di un braccio. Si scansò giusto in tempo per evitare un altro colpo. Poi afferrò il vampiro per un braccio sbattendolo contro la parete. Lo colpì con un calcio facendolo schizzare a terra. Gli saltò sopra e afferrò un pezzo staccato dal tavolo di legno. Ora,nonostante non respirasse,anche Angelus aveva il fiato corto. Il paletto era puntato dritto sul cuore.
-Allora perchè non mi affondi?-
-Ti accontento se proprio insisti-
Buffy alzò la mano per poi affondare ma si fermò. Un brivido le corse lungo la schiena,un alito di vento,o forse semplicemente una forza più potente di lei che le impediva quel gesto...l'amore,inesorabile infinito....mai spento. Occhi verdi colmi d'amore represso.
-Che c'è cacciatrice hai perso la tua sicurezza?
Con quella frase il vampiro le afferrò il polso alzato e la ribaltò ,fu lui ora ad essere sopra. La stava schiacciando a terra col suo peso e le teneva i polsi.
Intanto nell'ala ovest il combattimento era iniziato,ma Spike non poteva certo affrontare colei che era stata la creatura del Maestro, Darla. Era ad un punto morto. Ma si riprese e ricominciò a combattere.
Buffy socchiuse gli occhi per riaprirli. Sapeva che l'avrebbe morsa e poi l'avrebbe uccisa. Non voleva arrendersi,non poteva. Lei era l'unica in grado di fermarlo,come sempre.
-Stavolta il tuo piccolo attimo di debolezza ti costerà molto-
-Uccidimi se ne sei tanto convinto-
Tono di sfida,inarrestabile e combattiva,la cacciatrice doveva morire sul campo di battaglia,Willow glielo aveva detto già una volta,doveva combattere fino all'ultimo,arrivare allo stremo delle forze,giungere all'impossibile e poi...
Una parte di lei sperava che la uccidesse,così l'avrebbe liberata dal gravoso compito di ucciderlo,ci avrebbero pensato gli altri,lei aveva fallito dove forse altri avrebbero vinto,perchè loro non provavano quello che sentiva lei,a loro non importava nulla di lui,della sua vita,del suo amore. Le avevano chiesto di ucciderlo e lei gli aveva accontentati...era giusto quella volta e anche stavolta lo sarebbe stato...certo era giusto per il mondo,per Xander,per Giles ma per lei no...ma a nessuno importava...cos'era infondo il suo dolore incessante a confronto del mondo intero?E ora forse,anche se sarebbe perita,sarebbe accaduto per mano sua,del suo angelo maledetto,le avrebbe donato la pace tanto agognata....Chiuse gli occhi del tutto..
-E così la grande cacciatrice si è piegata al mio volere...avanti reagisci...o sei troppo codarda?-
-No...-
Spalancò quelle gemme verde mare ,profonde come il vuoto,un pozzo senza fondo,un mare in tempesta in cui annegare e perdersi....brillavano di dolore,di sofferenza ...occhi che avevano passato,visto,cose insopportabili per chiunque,ma lei,si era sempre limitata a sorridere,a tollerare tutto...stavolta le era stato chiesto troppo e non ce la faceva...indistruttibile Buffy.
-Uccidimi...-
La voce aveva assunto un tono supplichevole,che straziava l'anima...guardarla era insopportabile...vedere i suoi occhi riempirsi di un caldo e limpido liquido cristallino che le scendeva sul viso stanco ma bello...lacrime salate che le bruciavano il cuore...e il vampiro nonostante il suo autocontrollo e la falsa apatia non poté fare a meno di sapere il perchè di quelle parole...di ciò che le stava chiedendo e che lui,non voleva fare...odiava tutto questo,e si odiava per amarla.
-Ucciderti...cos'è un nuovo trucco?-
Ancora dolore e lacrime che si tramutarono da gocce silenziose in singhiozzi che risuonarono nella cappella...la stava torturando con questa lunga agonia...
Placare il dolore, zittire la sofferenza,un'ultima confessione al suo odiato amore.
-Io non voglio ucciderti...e quindi ho perso...hai vinto sono tua-
Girò leggermente il capo in modo da scoprire il collo...Gli occhi erano fissi sul pavimento che le congelava la schiena,il freddo delle mattonelle gli trapassava il fine tessuto della sua maglia sbracciata... e ora la tanta sicurezza appartenuta alla creatura che si trovava imponente su di lei,sembrò svanire.
-Non sono stupido ...credi che non sappia che probabilmente la tua amica Willow non stia tentando di farmi chissà cosa?-
-Ti sbagli...Willow non sa che sei tornato Angelus e se ti uccidessi dopo ti seguirei-
-Perchè?-
Domanda talmente stupida di cui la risposta scontata la innervosì. Il volto tornò dritto .
-Perchè ti amo....perchè sei la mia vita tutto quello che voglio e che desidero...vivo per te per il girono in cui saresti stato ancora mio e non di ...Darla...ma non riesco a sopportare tutto questo è troppo...ucciderti significherebbe uccidere me stessa,condannarmi al dolore eterno e non voglio più soffrire-
Angelus fu colto da un impulso represso e si impossessò di quelle labbra che lo stavano letteralmente ferendo,per farla tacere,per mettere una volta per tutte la parola fine a quella verità che lo uccideva,odiava amarla,perchè ciò lei gli aveva appena detto era ciò che lui provava per quella figura esile che ora stava baciando.
Buffy fu presa alla sprovvista ma ricambiò apertamente il bacio. Si lasciò trasportare sentendo l'estremo bisogno di stringerlo e riuscì a liberarsi dalla sua presa per afferrargli la nuca e tenerlo più vicino...le lacrime salate si mescolavano ai loro baci affamati. L'eccitazione,il desiderio cresceva costantemente. Adesso le mani del vampiro cercavano i fianchi della cacciatrice per sollevarla in modo da poterle sfilare la maglia. Una volta tolta con la maestria di un vero professionista sganciò abilmente il reggiseno e dalle sue labbra scese fino all'incavo dei seni.Intanto Buffy gli sganciò la camicia. I loro corpi fremevano,in cerca di un unione persa da tanto tempo, Angelus tornò con le labbra su quelle della ragazza,in modo da poterle levare i pantaloni con più facilità...ora erano completamente spogli di ogni ostacolo che potesse impedire loro di fondersi in un'unica anima,unico corpo...unico amore...giungendo sempre più in profondità,facendole raggiungere limiti lontanamente creduti dalla giovane.....i fuochi che infiammavano i loro corpi divamparono facendoli avere nuovi picchi...fu forse un tonfo,un rumore sordo a sciogliere quell'incanto...smisero di baciarsi e si voltarono in direzione della grande porta...qualcuno stava tentando di buttarla giù...Angelus l'aveva chiusa a dovere una volta usciti Spike e Darla. Si alzarono e si rivestirono ...anche se dal loro aspetto traspariva chiaramente ciò che avevano appena fatto. Le labbra gonfie per il lunghi baci,le facce accaldate e i loro sguardi che bruciavano di passione.
Finirono di vestirsi quando la porta fu aperta.
Uno Spike piuttosto adirato fece irruzione.
-Buffy...-
-Dov'è Darla?-
-L' ho fatta fuori...uh però mi ha dato del filo da torcere e guada mi ha strappato la giacca nuova-
Ci fu un attimo di silenzio.
-Un momento lui dovrebbe essere morto-
-E' la fine che farai tu adesso se non giri i tacchi e non te ne vai-
-Ti avevo detto di andare da Willow-
-Ma aspetta un momento c'è un pazzo assassino e tu ti metti a discutere con me?Roba da matti-
-Spike-
-Ok ti lascio al combattimento....-
Uscì.
-Qualcosa non quadra-
-Spike-
-Ehi ragazzi-
-Dov'è Buffy?-
-E Angel-
-L'abbiamo perso...dobbiamo correre dalla rossa e dirle tutto-
Sguardo perplesso.
-Willow-
-Ah-
-Andiamo presto-
Giunsero da Willow trovandola distesa mentre Giles cercava di capire cosa fosse successo.
-Willow sveglia-
-E' ancora troppo debole-
-Ma abbiamo bisogno del suo aiuto-
-Spike-
-Willow-
-No Willow riposa-
Willow si alzò.
-Posso farcela...-
Willow si mise davanti un enorme libro e si ritrasformò in Dea. Un energia mistica la pervase giungendo nelle sue mani sottoforma di fiamme luminose. Spalancò gli occhi accentuando la litania canticchiata.
Angelus fissò Buffy.
-Bene...sei sempre brava...proprio come ti ricordavo-
Buffy non rispose,si limitò a guardarlo. Fece un passo nella sua direzione quando il terreno prese a tremare. Dal soffitto cominciarono a staccarsi pezzi di mattoni e il pavimento si stava sgretolando. Angelus tra la confusione riuscì a prendere Buffy per un braccio e ripararsi .
-Buffy corri verso la porta-
Buffy annuì e poi lo prese per mano.
-Tu vieni con me-
Il soffitto stava crollando e le macerie cadevano alle loro spalle .Sembrava un percorso ad ostacoli. D'un tratto un impalcatura della chiesa si ruppe cadendo quasi addosso a Buffy. Fu Angelus che prontamente la strattonò via. Sfondarono una finestra e ne uscirono correndo via. Si voltarono solo un attimo per vedere la chiesa crollare.
Tirarono entrambi un sospiro di sollievo,nonostante uno dei due non respirasse.
Non se n'erano accorti,ma erano ancora mano nella mano. Sporchi di polvere,sangue secco,e sfiniti si voltarono verso la strada di casa.Non dissero nulla,continuarono a camminare tenendosi per mano,in un religioso silenzio che rischiava di essere spezzato. Fu Angelus a fermarsi. Buffy volse lo sguardo sul vampiro.
-Che c'è?-
-Non va bene-
-Cosa?-
-Questo....quello che sta accadendo-
Buffy era agitata,gli lasciò la mano.
-Allora vai via se non ti va bene-
-Non capisci,io sono cattivo,l'unico essere in grado di sconfiggerti-
-Di sconfiggere l'originale....che bello vuoi un premio?-
-Non scherzarci-
-Non lo sto facendo...prima fai l'amore con me e poi dici che non ti va bene-
-Tu che faresti?-
-Comincerei a mettere da parte l'orgoglio ad esempio-
Angelus la guardò....era bella,troppo bella,e tremendamente arrabbiata scossa,innamorata. La prese nuovamente per mano e lei lo lasciò fare. Camminarono per le strade di Los Angeles ,mentre sguardi di curiosi si soffermavano su quei due personaggi,giungendo all'appartamento di Angel. Tutti dovevano essere ancora alla cappella. Entrarono e la prima cosa che fecero,fu quella di farsi una doccia,in bagni separati,per pensare. Spike si sarebbe messo a ridere per quella situazione,certo,avrebbe riso con Xander nel vedere il terrore dell'Europa piegarsi per amore di una cacciatrice.
Che avrebbero pensato tutti?Giles?Xander?Down l'avrebbe sicuramente capita....sua sorella lo adorava e sarebbe stata felice di vederli insieme ancora e per sempre..ma lui era imprevedibile e temeva un suo cambiamento repentino,non sapeva mai come avrebbe reagito a qualsiasi situazione,ora l'amava...l'amava?Cosa le dava questa certezza?...Uscì dalla doccia e si sdraiò sul letto della camera degli ospiti...sette anni...sette lunghi anni...assurdo,un ex dopo quattro si dimentica eccome...ma Angel,l'amore della sua vita no di certo...riesaminare la sua vita in questi sette anni era un vero suicidio...ma non lo era annegare nei ricordi,nel dolce miele dei suo baci e della loro prima e indimenticabile volta,sprofondare nell'innocenza di un mondo infantile e lussurioso....un marinaio alla deriva nella sua barca,piccola culla,involucro d'amore. E un respiro,un calore inesistenti,forse resi quasi reali dall'unione inumana,dal sangue che gli legava,costringendoli a soffrire se l'altro stava male,a gioire se l'altro sorrideva...catena maledetta...scappare via da quella realtà furtiva che la costringeva ad una vita sempre meno voluta,la fece addormentare...
Forse stava dormendo,avvolta nell'accappatoio di panno bianco e profumato,coi capelli scombinati e umidi,disposti disordinatamente sul guanciale....ma un profumo che avrebbe distinto fra mille,le riempì i polmoni al primo respiro e nella naturalezza di quell'atto riscoprì di nuovo se stessa,quando si lasciò prendere e avvolgere dalle sue braccia,mentre il dolce peso della sua testa gravava sul suo collo dove fu posto un casto bacio.Rotando trovò le labbra sulle sue in un bacio approfondito pian piano.
Nella cappella...Willow fu coricata nell'auto di Giles...Spike e gli altri salirono e si diressero a casa.
I due amanti erano distesi sul letto abbracciati che riposavano ancora avvolti nei loro asciugamani con la finestra aperta,dalla quale filtrava una pallida luce emessa dalla candida luna e un alito caldo di vento sfiorò i due volti illuminati solo di striscio...da lontano,una visione dell'amore...mentre quei due corpi sembravano un solo tutto quando la combriccola rientrò,stremata,affranta,triste e sconvolta,con una stanca creatura fatata tra le braccia,una forte strega divenuta dea,rimase basita, quasi ammaliata dalla scena che l'uscio semiaperto proponeva..di quelle due creature distese l'una accanto all'altra,in quell'abbraccio ingenuo e banale, avvolti dalla magia lunare. Fu la stessa Willow a chiedere esplicitamente di chiudere la porta senza svegliarli. La mattina dopo due occhi verdi si aprirono su un nuovo giorno.Un fulmine a ciel sereno squarciò la mente di Buffy.Si levò di scatto.Poteva sentire il pressante calore del sole californiano picchiarle addosso già di prima mattina e si voltò a cercare qualcuno nella penombra quasi scomparsa della stanza. Angelus .Dov'era?
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